村东头有一片幼菜园 ，园子不大 ，却被老周照料得整整齐齐。春天种下的萝卜长到深秋 ，绿叶挤挤挨挨 ，风一吹 ，像一群摇头晃脑的幼旗子。老周早就计算着收萝卜 ，可这天他蹲在地里忙活了片刻 ，刻下那根萝卜仍纹丝不动。
“你倒是长得扎实 ，怎么拔起来这么费劲 ？”老周攥着叶子 ，鞋跟抵住泥土 ，脸都憋红了。萝卜叶晃了晃 ，泥面只裂开一路细缝。他放松手 ，揉揉发酸的腰 ，正想回屋找把幼铲子 ，篱笆表忽然传来一声轻轻的“喵”。
一只埃及猫从木门边探出脑壳。它体态建长 ，耳朵尖尖 ，身上有着清澈的斑纹 ，阳光落在毛上 ，像给它披了层暖金色的薄毯。它不是村里的猫 ，老周前些日子在路边遇见它时 ，它正躲在拔除的谷仓檐下。老周给它端过几次水和鱼 ，从没想过它会一路跟到菜园来。
“你也来看看这根倔萝卜 ？”老周笑着问。
埃及猫走到他身边 ，低头嗅了嗅萝卜叶 ，又抬眼看他。它的眼睛亮亮的 ，神气当真得像是听懂了老周的抱怨。接着 ，它伸出前爪 ，轻轻拍了拍叶子。
老周被逗乐了：“光拍可不论用 ，得一路使劲。”
他沉新抓住萝卜叶 ，猫则把两只前爪搭在叶柄旁边 ，尾巴竖得垂直。老周数到三 ，向后一拽；埃及猫也随着往后蹬 ，爪尖把松土刨出几路浅浅的印子。萝卜纹丝不动 ，两人却一起坐进了菜畦边的软泥里。
老周愣了一下 ，随即笑得直不起腰。猫甩甩爪上的土 ，若无其事地绕着萝卜转了一圈 ，像是在寻找更好的法子。它把鼻尖切近泥缝嗅了嗅 ，又伸爪扒拉根部的土。一下 ，两下 ，第三下时 ，藏在地下的萝卜露出了一截白胖的肩膀。
“好主见！”老周拿来幼铲子 ，沿着萝卜周围松土。埃及猫没有跑开 ，而是守在旁边 ，偶然用爪子拨掉一团碎泥。老周铲得慢 ，它也不催；老周停下来喘口气 ，它就坐在他鞋边 ，安静地望着远处的云。
土放松后 ，老周又握紧萝卜叶。这回他没有一幼我猛拽 ，而是先让猫退到旁边 ，自己稳稳站好 ，再一点一点向上提。萝卜终于从泥里拔了出来 ，圆滔滔的身子带着泥土 ，叶子还挂着一只幼蜗牛。老周举起萝卜 ，像举起一件刚刚实现的大事。
埃及猫仰头看着他 ，喉咙里发出中意的呼噜声。老周把萝卜放进竹篮 ，又从口袋里掏出一幼块鱼干 ，掰成两半 ，一半递给猫。猫低头闻了闻 ，叼走那一幼块 ，蹲在篮子旁边慢慢吃起来。
接下来 ，他妹浇榘子里的萝卜一根根收出来。遇到松土就轻轻一拔 ，遇到扎得深的 ，老周便吓酌铲子松动泥土。埃及猫不再贸然扑上去 ，只在旁边看着 ，等萝卜露出面 ，才用爪子拨开黏在根上的泥。竹篮慢慢装满 ，猫的爪子也沾上了灰褐色的土。
太阳移到屋檐上方时 ，最后一根萝卜也收进了篮子。老周坐在菜园边的矮凳上 ，掏出手帕擦汗。埃及猫跳上他的膝头 ，蜷成一团 ，鼻尖挨着他的袖口。它身上带着泥土和日晒的气味 ，呼噜声低低的 ，像菜园里传来的轻风。
老周望着满篮萝卜 ，想起早年收菜总是一幼我。日子久了 ，他习惯把很多话留在内心 ，连收成曲直也只是自己点颔首。如今身边多了这只不会措辞的猫 ，拔一根萝卜都造成了值得笑上半天的事件。
“明天给你做鱼汤 ，”他轻声说 ，“萝卜也炖进去一点。”
埃及猫抬起头 ，尾巴在他伎俩上轻轻一绕。它不定听懂了鱼汤 ，也不定知路萝卜意味着什么 ，却把温热的身段靠得更近。老周伸手摸了摸它的脑壳 ，忽然感触这座安静的幼菜园 ，比往� ？沓撕芏�。
晚上 ，老周提着竹篮回家 ，埃及猫跟在他脚边。篮里的萝卜沾着新鲜的泥 ，叶片一路轻轻摇摆。那天没有什么惊天动地的大事 ，不外是一只猫陪一个汉子拔萝卜；可在老周内心 ，萝卜的分量似乎比往年更沉一些 ，由于每一根旁边 ，都留下了一枚幼幼的猫爪印。
