雨把山谷里的尘土压成了黑泥。旧公路两旁，拔除车辆歪斜地陷在路肩，车窗上爬满蛛网似的裂纹。远处的信号塔忽明忽暗，像有人在雾里举着一盏将近熄灭的灯。
“再过极度钟，雾就会封住山口。”队长岑岳按下耳机，声音被雨声切得断断续续，“我们得在那之前找到信号源，带回失联幼队留下的纪录器。”
走在最前面的林岚没有回覆。她蹲在路边，借着幽微的战术灯查抄地面。泥水里有一路新鲜的履带印，从公路拐进一片荒草 ；旁边还留着半枚被踩扁的金属徽章。
“有人刚从这里经过。”她把徽章收进衣袋，“脚步不稳，像是受了伤。”
行列没有沿着车辙贸然追从前。通讯员阿拓先把地图投在腕屏上，将左近构筑和高地逐一象征。旧加油站后方有一条排水沟，能够绕开坦荡路面 ；信号塔下方则有一处塌陷的维建通路，足以藏下几幼我。
岑岳看了看地图，又仰面望向被雨幕遮住的塔顶：“分两路太冒险。沿排水沟走，维持距离，任何人发现异常都先示警。”
他们刚进入荒草，雾里便亮起一串短促的红光。那不是塔灯，而是一只无人机的批示灯。它贴着地面掠过，旋翼声被风吹得忽远忽近，最后停在一辆翻倒的运输车上方。
阿拓抬手示意全队停下。他从背包里取出一枚幼型滋扰器，切近地面搁置。设备亮起蓝色的微光，无人机在空中晃了两下，旋即转向，隐没在塔影之后。
“它不是在巡逻。”林岚望着无人机飞走的方向，“像是在守着什么。”
排水沟终点通向一座半塌的泵房。门内传来三下轻响，停了一下子，又是两下。岑岳没有立刻靠近，而是用手势让队员散开观察。确认周围没有动静后，他才隔着门板敲了同样的节拍。
门缓缓打开一条缝。一个浑身湿透的年轻窥伺员靠着墙，脸色惨白，手里紧攥着纪录器。他看见队徽时，紧绷的肩膀终于松了下来。
“塔下面有人。」仂察员压低声音，“他们发现了我们留下的纪录，在找它。”
岑岳接过纪录器，没有追问太多，只让阿拓查抄设备。屏幕上的文件尚未败坏，最后一段画面却只有摇摆的黑影和一阵刺耳杂音。杂音深处，隐隐传来法规的敲击声，和泵房昧髋赡记号如出一辙。
“信号塔不是信号源。”阿拓盯着屏幕，“真正发出讯号的是地下。”
多人从维建通路进入塔基。狭幼的楼梯回旋向下，墙壁渗着冷水，头顶偶然传来金属摩擦声。越往深处走，纪录器里的杂音越清澈。经过一扇被落石堵住的铁门时，林岚听见门后响起幽微的呼救。
她和岑岳合力挪开碎石，门后露出一间旧节造室。两名失联队怨佚用备用电源维持一台发报机运行。发报机衔接着塔上的老旧中继设备，持续发送的求救信号因而被暴雨和山体遮蔽，始终没有传出谷表。
阿拓接上纪录器，迅速整顿出齐全坐标。发报机的批示灯从暗红转为不变的绿色，耳机里随即传来清澈回应。远处，山口方向亮起一束穿过浓雾的白光。
“策应收到信号了。”阿拓笑了一声，雨水顺着他的头盔边缘淌下来。
回程时，雾已经爬上公路。那架无人机再次呈此刻塔顶，却没有追来，只在空中回旋片刻，便被远处的探照灯照得转向。行列带着所有人穿过排水沟，朝白光地点的方向前进。
天色尚未放亮，山谷里仍有雨声，信号塔却不再闪动。林岚走在行列末尾，回头看了一眼那片浓雾。纪录器里最后留下的，不再是刺耳杂音，而是一声短促、明显的回应，像从阴郁终点传来的回声。
